当前，中国外贸面临着出口持续增长，贸易顺差不断加大的问题；同时，欧美等国对中国部分商品加征关税、美国大选的不确定性，也使得外部环境的不利影响增多。在从事国际贸易研究的经济学家张燕生看来，“过去几十年来，世界经济贸易增长的黄金时代结束了。”而中国亟待解决由贸易顺差引发的与世界经济的“紧张关系”。他提倡中国企业应把握机遇，“走出去”建立“全球生产体系”。面对内需层面的不足，张燕生认为，政府应在住房保障、基础教育、公共医疗等方面积极承担责任。对于住建部提出的“房屋养老金”新政，张燕生强调要用“市场化、法治化、国际化”的手段处理问题，他说，“核心不是政策‘是什么’，而是‘怎么干’”